Ni Xbox ni Playstation se animaron a tanto: este es el primer videojuego eliminado de las bibliotecas de Steam

Con el paso de los años, Steam se ha consolidado como la plataforma digital favorita para los jugadores de PC, ofreciendo un catálogo extenso y una experiencia de compra cómoda. Sin embargo, su trayectoria no ha estado exenta de polémicas, especialmente en lo que respecta a los derechos del consumidor y las licencias de videojuegos digitales. Un caso emblemático que sacudió a su comunidad fue el de Order of War: Challenge, el primer juego retirado por completo de las bibliotecas de los usuarios, marcando un oscuro precedente en la historia de la distribución digital.

Lanzado en 2009, Order of War fue un juego de estrategia en tiempo real desarrollado por Wargaming.net, conocido por títulos como World of Tanks, y distribuido por Square Enix. Su moderado éxito llevó al lanzamiento de una expansión independiente en 2010, Order of War: Challenge. Aunque el juego base incluía opciones multijugador, esta expansión se enfocó exclusivamente en modos competitivos en línea, ampliando la experiencia con nuevos contenidos. Mientras que el título original fue lanzado en formato físico y digital, la expansión se distribuyó únicamente en Steam.

La controversia surgió cuando los servidores de Order of War: Challenge cerraron y, en lugar de permitir que los usuarios conservaran los archivos locales del juego en sus bibliotecas, Valve retiró por completo el acceso al título. Esta decisión indignó a los jugadores que habían pagado por el juego, evidenciando los riesgos inherentes al modelo de distribución digital.

El caso de Order of War: Challenge expuso los grandes límites del modelo de distribución digital. Las políticas de derechos digitales (DRM) y los acuerdos de licencia permiten que las empresas retiren contenido de las bibliotecas de los usuarios, redefiniendo el concepto de “propiedad”. En lugar de adquirir un producto, los usuarios compran una licencia de uso sujeta a términos y condiciones que pueden cambiar con el tiempo.

Este modelo de negocio se asemeja más a un alquiler que a una compra tradicional, dejando a los jugadores en una posición vulnerable. Si bien las empresas justifican estas prácticas legalmente, el caso de Order of War: Challenge demostró que la eliminación total de un juego puede dañar la confianza de los consumidores en este tipo de plataformas.

En respuesta a estas preocupaciones, la ley AB 2426 de California, que entrará en vigor en 2025, obliga a las tiendas digitales a cambiar el término “compra” por “licencia de uso”. Este cambio busca hacer más transparente la relación entre los usuarios y las plataformas, dejando claro que los derechos adquiridos pueden ser revocados en el futuro.

El caso también reavivó el debate entre los defensores de los videojuegos físicos y los digitales. Mientras que los formatos digitales ofrecen comodidad y acceso inmediato, los juegos en soporte físico garantizan un mayor nivel de control para los usuarios, al no depender completamente de servidores externos ni de políticas cambiantes.

Aunque los videojuegos físicos también están sujetos a restricciones, su naturaleza tangible asegura un grado de autonomía que los formatos digitales no ofrecen. Esta diferencia es clave para quienes priorizan la capacidad de preservar y utilizar sus juegos a largo plazo, independientemente de decisiones empresariales.

La retirada de Order of War: Challenge sentó un precedente preocupante sobre el futuro de la distribución digital. A medida que el mercado se orienta cada vez más hacia modelos exclusivamente digitales, la necesidad de proteger los derechos de los consumidores se vuelve más urgente que nunca. Este caso no solo subraya los riesgos del modelo actual, sino que también plantea preguntas cruciales sobre qué significa realmente “poseer” un videojuego en la era digital.