Ahora quieren mutar al coronavirus hasta volverlo un simple resfrío

Los virus mutan continuamente y el SARS-CoV-2, no es la excepción. Una vez en nuestro cuerpo, empieza a multiplicarse, pero una parte de él, es parte de una mutación que altera su código genético. Esto le permite al virus mejorarse, pero con ciertos riesgos: si la variación es alta, el virus deja de multiplicarse y de contagiar a otras células. Allí es donde la ciencia, a través de fármacos, busca empujar en un proceso llamado mutagénesis letal.

"Se trata de hacer mutar a un virus más de lo que pueda aguantar", dice Esteban Domingo, profesor de investigación del CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. "El punto clave de la mutagénesis letal es que esa facilidad para adaptarse del virus, debido a mutaciones, tiene un límite. Si se sobrepasa un valor umbral, ya son muy etéreas y dañinas para el virus, no permitiéndole multiplicarse ni seguir contagiando".

La mutación natural del virus supone, de hecho, que cerca de la mitad de los nuevos genes que se generan durante la infección son inefectivos y mueren. El objetivo es lograr que esto sea así en el 100% de los casos.

El profesor Esteban Domingo cree que el coronavirus puede mutar hasta desaparecer, con los medicamentos que, en teoría, generan la mutación. Se bas, en la existencia de dos fármacos: Favipiravir y Rivadivina, usados con anterioridad contra la gripe y enfermedades respiratorias infantiles. En las recientes investigaciones sobre la aplicación de fármacos que causan mutagénesis letal contra el coronavirus, se observaron resultados positivos. En una de ellas se probó con un medicamento experimental y en la segunda, con el Favipiravir.

Si la tan esperada vacuna contra el coronavirus estuviera lista antes de estos tratamientos, igualmente serán útiles contra otros virus.