¡Sonría! Civilizaciones alienígenas podrían estar mirándonos
Aquí en la Tierra, donde nos enfocamos en mirar hacia afuera, buscamos en el universo planetas potencialmente habitables ubicados fuera de nuestro sistema solar. Pero, ¿los exoplanetas podrían estar mirando a la Tierra en busca de signos de vida?
Esa es la premisa detrás de un nuevo artículo publicado esta semana en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Hace la pregunta convincente, "¿Qué estrellas pueden ver a la Tierra como un exoplaneta en tránsito?" Lisa Kaltenegger de la Universidad de Cornell y Joshua Pepper de la Universidad de Lehigh son coautores del estudio.
Encontramos exoplanetas al buscar una caída reveladora en el brillo cuando un planeta pasa frente a su estrella. Ese mismo principio funcionaría para una civilización alienígena lo suficientemente avanzada que mira a la Tierra desde el espacio.
Los astrónomos "identificaron 1.004 estrellas de secuencia principal (similares a nuestro sol) que podrían contener planetas similares a la Tierra en sus propias zonas habitables, todo a unos 300 años luz de la Tierra, y que deberían poder detectar los rastros químicos de nuestro planeta", dijo Cornell, en un comunicado.
Los planetas en estos sistemas podrían tener una buena línea de visión de la Tierra. "Si los observadores estuvieran buscando, podrían ver signos de una biosfera en la atmósfera de nuestro punto azul pálido", dijo Kaltenegger.
Los investigadores crearon la lista a partir de datos y observaciones realizadas por el satélite de exploración de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA.
El telescopio espacial James Webb de próxima generación de la NASA, debería ayudarnos a aprender más sobre las atmósferas de planetas distantes. Este estudio podría darle al telescopio algunos objetivos interesantes para investigar.
"Si estamos buscando vida inteligente en el universo, que podría encontrarnos y podría querer entrar en contacto, acabamos de crear el mapa estelar de dónde deberíamos mirar primero", dijo Kaltenegger.
Imaginen un mundo alienígena, no muy diferente al nuestro, que celebra el descubrimiento de un planeta potencialmente habitable alrededor de una estrella distante: el exoplaneta Tierra.