La NASA está lista para Marte
La agencia estableció la Junta de Revisión Independiente (IRB) de MSR para evaluar sus conceptos iniciales para una asociación internacional innovadora con la ESA (Agencia Espacial Europea) para devolver las primeras muestras de otro planeta.
Tras un examen del ambicioso plan Mars Sample Return de la agencia, el informe de la junta concluye que la NASA está preparada para la campaña, basándose en décadas de avances científicos y avances técnicos en la exploración de Marte.
La campaña MSR requerirá tres vehículos espaciales avanzados. El primero, el Rover Mars 2020 Perseverance de la NASA, está a más de la mitad de camino a Marte luego del lanzamiento en julio. Aboard Perseverance es un sofisticado sistema de muestreo con un taladro de extracción de muestras y tubos de muestra que son el hardware más limpio jamás enviado al espacio.
Una vez en Marte, Perseverance tiene como objetivo almacenar muestras de rocas y regolitos en sus tubos de recolección. Luego dejaría algunos de ellos en la superficie marciana para que un rover de "búsqueda" proporcionado por la ESA los recogiera y los entregara a un vehículo de ascenso a Marte proporcionado por la NASA, que luego lanzaría las muestras a la órbita alrededor de Marte. Un Earth Return Orbiter proporcionado por la ESA se reuniría con las muestras en órbita alrededor de Marte y las llevaría en una cápsula de contención altamente segura para regresar a la Tierra en la década de 2030.
“El retorno de muestras de Marte es algo que la NASA debe hacer como miembro líder de la comunidad global”, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. “Sabemos que hay desafíos por delante, pero es por eso que miramos de cerca estas arquitecturas. Y es por eso que al final llegamos a los grandes logros".