No era el ocaso de los dinosaurios al momento del trágico asteroide
La investigación, realizada por la Universidad de Bath y el Museo de Historia Natural, contradice las teorías anteriores y concluye que los dinosaurios podrían haber seguido dominando el planeta si el impacto no hubiera ocurrido.
Los científicos recolectaron un conjunto de diferentes árboles genealógicos de dinosaurios y utilizaron modelos estadísticos para evaluar si cada uno de los principales grupos de dinosaurios era capaz de producir nuevas especies en ese momento.
Su estudio, publicado en la revista Royal Society Open Science, encontró que los dinosaurios no estaban en declive antes del impacto del asteroide, lo que contradice algunas investigaciones anteriores. También descubrió que algunos grupos de dinosaurios, como hadrosaurios y ceratopsianos, estaban "prosperando".
El autor principal, Joe Bonsor, está realizando su doctorado conjuntamente en el Milner Center for Evolution de la Universidad de Bath y el Museo de Historia Natural.
"Estudios anteriores realizados por otros han utilizado varios métodos para llegar a la conclusión de que los dinosaurios se habrían extinguido de todos modos, ya que estaban en declive hacia el final del período Cretácico", dijo. "Sin embargo, mostramos que si amplía el conjunto de datos para incluir árboles genealógicos de dinosaurios más recientes y un conjunto más amplio de tipos de dinosaurios, los resultados no apuntan realmente a esta conclusión; de hecho, solo la mitad de ellos lo hacen".
Los dinosaurios estaban muy extendidos a nivel mundial en el momento del impacto del asteroide, al final del período Cretácico Superior, y eran la forma animal dominante de la mayoría de los ecosistemas terrestres.
Los investigadores del último estudio dicen que es difícil evaluar la diversidad de dinosaurios debido a las lagunas en el registro fósil. Esto puede deberse a factores como qué huesos se conservan como fósiles, qué tan accesibles son los fósiles en la roca para permitir que se encuentren y los lugares donde los paleontólogos los buscan.
En el estudio, el equipo utilizó métodos estadísticos para superar estos sesgos de muestreo, examinando las tasas de especiación de las familias de dinosaurios en lugar de contar el número de especies que pertenecen a la familia.