Júpiter y Saturno formarán un “planeta doble” en el cielo de diciembre
Por primera vez desde la Edad Media, Júpiter y Saturno se acercarán tanto en el cielo nocturno que aparecerán como un "planeta doble" brillante. El 21 de diciembre, los dos planetas más grandes del sistema solar estarán visiblemente uno encima del otro en el cielo occidental.
Puedes observar esta conjunción planetaria en el cielo hacia el suroeste, poco después del atardecer. Si ha estado esperando para sacar su telescopio, esta puede ser la oportunidad perfecta. Incluso si tiene un telescopio de aficionado con el ocular derecho, es posible que pueda ver las lunas galileanas, las bandas de Júpiter y los anillos de Saturno, todo en una vista espectacular.
Pero no espere demasiado, porque los planetas se hundirán por debajo del horizonte solo un par de horas después de que se ponga el sol. No volverá a ver una conjunción similar tan cercana hasta el 15 de marzo de 2080.
En lo que los astrónomos llaman una gran conjunción, o el encuentro de los dos mundos más grandes de nuestro sistema solar, los planetas aparecerán perfectamente alineados desde la perspectiva de la Tierra y solo estarán separados por 0,1 grados (eso es solo una quinta parte del diámetro de la luna). La última vez que Júpiter y Saturno aparecieron tan cerca fue en 1623, solo 14 años después de que Galileo hiciera su primer telescopio y descubriera las lunas de Júpiter.
La verdadera alineación del sistema solar de estos dos gigantes gaseosos ocurrió hace unas semanas, pero desde la perspectiva de la Tierra, ya que gira rápidamente alrededor del Sol, Júpiter y Saturno parecerán acercarse cada vez más durante las próximas semanas. Si saca su telescopio temprano, los planetas ya estarán juntos y se irán poniendo más tarde en la noche, por lo que tendrá amplias oportunidades para seguir su progreso.
Júpiter está a cinco veces la distancia de la Tierra al sol, la friolera de 484 millones de millas de distancia. Saturno a casi el doble. Debido a sus grandes distancias, los planetas masivos tardan años en hacer una sola revolución alrededor de nuestro sol.
Tu cumpleaños en Júpiter ocurriría una vez cada 12 años y una vez cada 30 años en Saturno. A este ritmo, Júpiter se alinea con Saturno cada 20 años en el plano orbital del sistema solar, creando una conjunción vista desde la Tierra. Pero estas conjunciones no siempre parecen tan cercanas como este año.