La ESA invierte 86 millones de euros para limpiar de órbita un sólo objeto
En las últimas décadas han estado acumulándose cientos de artefactos en la órbita de la Tierra, y ha llegado el momento para la Agencia Espacal Europea de deshacerse de todo esto. Para ello ESA ha firmado su primer contrato para quitar de órbita un antiguo objeto, lo cual le va a costar 86 millones de euros.
Según anunció la propia agencia, este 26 de noviembre firmó un contrato con la compañía ClearSpace por un valor de 86 millones de euros. La misión a cumplir por ClearSpace es eliminar un objeto específico que se encuentra en órbita pero ya no operativo y por lo tanto clasificado como "basura espacial". Una misión cara, pero también compleja de realizar.
"El objetivo de Vespa tiene un tamaño similar al de un pequeño satélite: La misión ClearSpace-1 apuntará a la Vespa (Adaptador de carga útil secundaria Vega). Este objeto fue dejado en una órbita de eliminación gradual de aproximadamente 801 km por 664 km de altitud, cumpliendo con las regulaciones de mitigación de desechos espaciales, luego del segundo vuelo de Vega en 2013. Con una masa de 112 kg, el objetivo de Vespa tiene un tamaño cercano a un pequeño satélite", dice parte de la publicación oficial.
En casi 60 años de actividades espaciales, más de 5550 lanzamientos han dado como resultado unos 42 000 objetos rastreados en órbita, de los cuales alrededor de 23 000 permanecen en el espacio y son rastreados regularmente.
Con las tasas anuales de lanzamiento de hoy en día en un promedio de casi 100, y con las rupturas que continúan ocurriendo a tasas históricas promedio de cuatro a cinco por año, la cantidad de objetos de escombros en el espacio aumentará constantemente. ClearSpace-1 demostrará la habilidad técnica y la capacidad comercial para mejorar significativamente la sostenibilidad a largo plazo de los vuelos espaciales. La misión cuenta con el apoyo del Programa de Seguridad Espacial de la ESA con sede en el centro de operaciones ESOC de la agencia en Darmstadt, Alemania.