El coronavirus podría desarrollar resistencia, haciendo ineficaces las vacunas
Un artículo publicado en la revista de acceso abierto PLOS Biology por David Kennedy y Andrew Read de la Universidad Estatal de Pensilvania, EEUU, señala que los virus pueden desarrollar resistencia a las vacunas. Los autores también ofrecen recomendaciones a los desarrolladores de vacunas para minimizar la probabilidad de este resultado.
"Se necesita con urgencia una vacuna COVID-19 para salvar vidas y ayudar a la sociedad a volver a su estado normal previo a la pandemia", dijo David Kennedy, profesor asistente de biología. “Como hemos visto con otras enfermedades, como la neumonía, la evolución de la resistencia puede hacer que las vacunas sean rápidamente ineficaces. Al aprender de estos desafíos anteriores y al implementar este conocimiento durante el diseño de la vacuna, es posible que podamos maximizar el impacto a largo plazo de las vacunas COVID-19".
Los investigadores sugieren específicamente que las muestras estándar de sangre y de hisopos nasales tomadas durante los ensayos clínicos para cuantificar las respuestas de los individuos a la vacunación también pueden usarse para evaluar la probabilidad de que las vacunas que se están probando impulsen la evolución de la resistencia. Por ejemplo, el equipo propone que se pueden utilizar muestras de sangre para evaluar la redundancia de la protección inmunitaria generada por las vacunas candidatas midiendo los tipos y cantidades de anticuerpos y células T presentes.
Los investigadores también recomiendan que los hisopos nasales recolectados típicamente durante los ensayos clínicos se puedan usar para determinar el título viral, o la cantidad de virus presente, que puede considerarse un indicador del potencial de transmisión.
Señalaron que suprimir fuertemente la transmisión del virus a través de huéspedes vacunados es clave para ralentizar la evolución de la resistencia, ya que minimiza las oportunidades de que surjan mutaciones y reduce las oportunidades de que la selección natural actúe sobre las mutaciones que surgen.
Además, el equipo sugiere que los datos genéticos adquiridos a través de hisopos nasales se pueden usar para examinar si se ha producido una selección impulsada por la vacuna. Por ejemplo, las diferencias en los alelos, o formas de genes que surgen de mutaciones, entre los genomas virales recolectados de individuos vacunados versus no vacunados indicarían que la selección ha tenido lugar.
“Según la Organización Mundial de la Salud, al menos 198 vacunas COVID-19 están en proceso de desarrollo, y 44 están actualmente en evaluación clínica”, dijo Kennedy. “Sugerimos que se utilice el riesgo de resistencia para priorizar la inversión entre vacunas candidatas igualmente prometedoras”.