Científicos descubren un animal marino gelatinoso hermoso y único
A los científicos les gusta tener en sus manos cosas cuando es posible, especialmente cuando describen nuevas especies animales. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica adoptó un enfoque de no intervención cuando se trataba de un hallazgo submarino sorprendente: una nueva especie de ctenóforo.
"Es único porque pudimos describir una nueva especie basada completamente en video de alta definición", dijo Allen Collins, científico de NOAA Fisheries, en un comunicado.
El equipo de la NOAA nombró al animal translúcido Duobrachium sparksae. Es un ctenóforo. No debe confundirse con las medusas, las medusas son habitantes etéreos, gelatinosos y carnívoros de las profundidades.
La nueva especie habita frente a la costa de Puerto Rico y fue vista por primera vez en imágenes de video capturadas por el vehículo operado remotamente Deep Discoverer de NOAA en 2015. NOAA lanzó un video impresionante que muestra al ctenóforo flotando sobre el lecho marino.
Collins lo describió como un globo de fiesta. Los investigadores utilizaron un sistema láser para medir al animal, que registró una altura de aproximadamente 2,3 pulgadas (6 centímetros), sin contar los largos tentáculos colgantes.
Los científicos de NOAA Fisheries supieron de inmediato que la criatura era algo inusual, pero lleva tiempo hacer el trabajo de campo para declarar una nueva especie. El equipo publicó un artículo que describe Duobrachium sparksae este mes en la revista Plankton and Benthos Research.
"Era un organismo hermoso y único", dijo el autor principal Mike Ford, científico de NOAA Fisheries. Los tentáculos parecían tocar el fondo marino, pero no está claro si de alguna manera estaba anclado al fondo.
Los investigadores detectaron a tres individuos, pero aún se desconoce mucho sobre los animales. Los científicos todavía esperan recolectar una muestra real del animal para llenar algunos de los espacios en blanco. Hasta entonces, podremos disfrutar del fascinante video de una maravilla submarina.