La NASA descubre una "Super Tierra" fuera de nuestro sistema solar, el más antiguo jamás descubierto
El nuevo planeta descubierto por la NASA es aproximadamente un 50% más grande que la Tierra y tiene tres veces su masa, razón por la cual los astrónomos lo llaman una 'Súper Tierra'. Solo se necesita menos de medio día terrestre para dar la vuelta a su propio sol. Y hace mucho calor, con una temperatura promedio de 3,140 grados Fahrenheit.
Esta super-Tierra tiene unos 10 mil millones de años, lo que lo convierte en uno de los planetas rocosos más antiguos jamás descubierto. El planeta, conocido como TOI-561 b, orbita el sistema estelar TOI-561, según un estudio publicado en The Astronomical Journal. Es aproximadamente un 50% más grande que la Tierra, pero tarda la mitad del tiempo en orbitar su estrella dada la proximidad entre las dos.
"El planeta rocoso que orbita TOI-561 es uno de los planetas rocosos más antiguos hasta ahora descubierto", dijo la autora principal del estudio, Lauren Weiss, en un comunicado . "Su existencia muestra que el universo ha estado formando planetas rocosos casi desde sus inicios hace 14 mil millones de años".
Dada su proximidad a TOI-561, descubierto por el Satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA, tiene una temperatura superficial promedio estimada de más de 2.000 grados Kelvin. Hace demasiado calor para albergar vida ahora, pero es posible que lo haya hecho en el pasado.
"Esto es sorprendente porque uno esperaría que la densidad fuera mayor", dijo el astrofísico planetario de UC Riverside y coautor del estudio, Stephen Kane, en una declaración separada. "Esto es consistente con la noción de que el planeta es extremadamente antiguo".
TOI-561, que tiene al menos otros dos planetas orbitando alrededor, es parte de un grupo de estrellas conocido como el "disco galáctico grueso", que son químicamente diferentes pero no tienen elementos pesados, como hierro o magnesio, explicaron los investigadores.
En mayo, se descubrió en el espacio profundo una Supertierra descrita como "una en un millón" porque tiene un tamaño y una órbita similar a la Tierra.
En junio, un equipo de astrónomos alemanes descubrió dos super-Tierras a solo 11 años luz de distancia de la Tierra.
Un estudio publicado en octubre identificó 24 planetas potencialmente "superhabitables" que pueden tener condiciones más adecuadas para albergar vida.
Por separado, en octubre, los científicos descubrieron dos planetas, incluida una "Super Tierra", que orbitaban una enana roja a 120 años luz de la Tierra.
La NASA ha descubierto más de 4.500 exoplanetas en total, aproximadamente 50 de los cuales se creía que eran potencialmente habitables en septiembre de 2018. Tienen el tamaño y la órbita adecuados de su estrella para soportar el agua superficial y, al menos en teoría, para Soporte de vida.