Misterio: científicos investigan gigantesca nube marciana
Una misteriosa y larga nube aparece nuevamente sobre el volcán Arsia Mons en Marte. Ya en 2018, se pensó que podía tratarse de una erupción volcánica masiva en el planeta rojo, pero fue un engaño.
Un equipo de investigadores investigó el ciclo de vida de la nube utilizando una cámara apodada "Mars Webcam" en la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea.
"Hemos estado investigando este fenómeno intrigante y esperábamos ver una nube de este tipo en este momento", explica Jorge Hernández-Bernal, candidato a doctorado en la Universidad del País Vasco y autor principal del estudio.
Un día marciano, dura un poco más que un día de la Tierra, con 24 horas, 39 minutos y 35 segundos de duración. Un año en el planeta rojo consta de 687 días aproximadamente, por lo que las estaciones duran el doble. Esta gran nube aparece durante la primavera marciana y su extensión puede ser de hasta 1800 kilómetros de longitud.
La mayoría de las naves espaciales en órbita alrededor de Marte, suelen observar por la tarde, sin embargo, Mars Express está en una posición privilegiada para reunir información crucial sobre este efecto tan particular.
"El alcance de esta enorme nube no se puede ver si su cámara solo tiene un campo de visión estrecho, o si solo está observando por la tarde", dice Eleni Ravanis, una joven aprendiz graduada de la misión Mars Express.
La naturaleza efímera de la nube y las órbitas de las naves espaciales alrededor de Marte han hecho a este fenómeno, difícil de estudiar. La Mars Webcam, más formalmente conocida como Visual Monitoring Camera, tiene la resolución de una cámara web de computadora de 2003, pero tiene un amplio campo de visión, y por ello, los investigadores la eligieron para estudiar la nube.
El equipo publicó un artículo sobre sus hallazgos a finales del año pasado en la revista JGR Planets.