Científicos israelíes encontraron la manera de revertir el envejecimiento humano
Una nueva investigación, dirigida por el profesor Shai Efrati de la Universidad de Tel Aviv, junto con un equipo del Centro Médico Shamir, encontró que cuando se colocaba a adultos sanos mayores de 64 años en una cámara presurizada y se les administraba oxígeno puro durante 90 minutos al día, cinco días a la semana durante tres meses, el proceso de envejecimiento no solo se retrasó, sino que en realidad se revirtió.
El estudio se centró en si el proceso podría revertir dos indicadores clave del envejecimiento biológico: el acortamiento de los telómeros del ADN y la acumulación de células senescentes resultantes.
Un telómero es el final de un cromosoma. Los telómeros están formados por secuencias repetitivas de ADN no codificante que sirven como protectores para proteger al cromosoma del daño durante la replicación. Cada vez que ocurre la replicación, estos parachoques reciben un golpe, haciéndolos cada vez más cortos.
Una vez que el telómero alcanza una cierta longitud, la célula ya no puede replicarse, lo que conduce a células senescentes: células envejecidas y con mal funcionamiento que, en última instancia, conducen a discapacidades cognitivas u otras discapacidades relacionadas con la edad e incluso enfermedades, como el cáncer.
Unos 35 adultos mayores de 64 años participaron en el estudio y se les administró oxigenoterapia hiperbárica (TOHB) utilizando oxígeno al 100% en una presión ambiental superior a una atmósfera absoluta para mejorar la cantidad de oxígeno disuelto en los tejidos del cuerpo.
Cada 20 minutos, se les pidió a los participantes que se quitaran las máscaras durante cinco minutos, lo que llevó su oxígeno a niveles normales. Sin embargo, durante este período, los investigadores vieron que las fluctuaciones en la concentración de oxígeno libre se interpretaban a nivel celular como una falta de oxígeno, en lugar de interpretar el nivel absoluto de oxígeno.
Los participantes no se sometieron a ningún cambio de estilo de vida, dieta o medicación durante la duración del estudio, lo que podría haber alterado los resultados. “No estamos frenando el declive, estamos retrocediendo en el tiempo”, dijo Efrati.
Efrati ha estado estudiando cómo revertir el proceso de envejecimiento durante una década. Este estudio, dijo, es la primera prueba de que la base celular para el proceso de envejecimiento se puede revertir, y agregó que "da esperanza y abre la puerta para que muchos científicos jóvenes se dirijan al envejecimiento como una enfermedad reversible".
¿Hará que la gente viva más?
La duración del efecto aún no se ha determinado en los seguimientos a largo plazo, dijo Efrati. Pero agregó: “Probablemente sí. Sabemos que las personas con telómeros más cortos mueren antes, así que tiene sentido".
Otra desventaja del estudio fue su tamaño de muestra limitado. Efrati agregó que el experimento se llevó a cabo utilizando una cámara de TOHB supervisada científicamente y que la gente no debería probar esto en casa.