Amazon presenta Zoox: su taxi-robot autónomo
Hace seis años, Zoox se lanzó silenciosamente con una misión poderosa: construir y comercializar casi todos los aspectos de un servicio de taxi-robot, desde el software de conducción autónoma y la aplicación de viaje compartido bajo demanda hasta la administración de la flota y un vehículo no convencional que transportaría pasajeros.
Ahora, finalmente está levantando el velo de su esfuerzo de varios años. Zoox, que fue adquirida a principios de este año por Amazon, presentó el taxi-robot eléctrico autónomo que construyó desde cero: un vehículo en forma de cubo cargado con sensores, sin volante y un techo corredizo que es capaz de transportar a cuatro personas a velocidades de hasta a 75 millas por hora.
El vehículo puede conducir bidireccionalmente y tiene dirección en las cuatro ruedas, capacidades que Zoox dijo que se incluyeron para permitirle maniobrar en espacios compactos y cambiar de dirección sin la necesidad de retroceder. En otras palabras, entornos urbanos densos.
El vehículo tiene una configuración de asientos simétricos de cuatro asientos cara a cara, similar a la que podría encontrar un viajero de tren. También está equipado con una batería de 133 kilovatios-hora que, según Zoox, le permite funcionar hasta 16 horas continuas con una sola carga. Zoox no proporcionó un rango de kilometraje para la batería.
Hay otras ventajas de diseño dentro y alrededor del vehículo, incluido un sistema de airbag para vehículos bidireccionales y asientos tipo carruaje que envuelven a los pasajeros. Zoox dijo que esto equivale a protecciones de seguridad contra choques de cinco estrellas para los cuatro asientos.
El vehículo tiene cámaras, radar y lidar que le brindan un campo de visión de 270 grados en las cuatro esquinas del vehículo, lo que, según Zoox, le permite rastrear constantemente los objetos que están al lado y detrás de él, incluidos peatones, ciclistas y otros usuarios de la carretera.
Lo que aún no se sabe es si Zoox ha recibido la aprobación del FMVSS para operar el vehículo. Estos estándares federales requieren que los fabricantes construyan vehículos con características específicas como volantes. El vehículo de Zoox no tiene uno, ya que fue diseñado para conducir por sí solo. A principios de este año, la empresa de entrega autónoma Nuro se convirtió en la primera empresa en recibir una exención sin conductor del gobierno federal.
A pesar de este importante obstáculo reglamentario final, completar el vehículo es un hito para la empresa. La directora ejecutiva de Zoox, Aicha Evans, dijo que marca un paso importante en el viaje de la compañía hacia la implementación de un servicio de transporte autónomo.