Un telescopio trazó un mapa del universo a una velocidad récord
Un nuevo y poderoso telescopio desarrollado por científicos australianos ha mapeado tres millones de galaxias a una velocidad récord, descubriendo los secretos más profundos del universo.
El Australian Square Kilometer Array Pathfinder (Askap) batió récords al realizar su primer estudio de todo el cielo del sur, mapeando aproximadamente tres millones de galaxias en 300 horas.
Los científicos utilizaron el telescopio en un observatorio en el interior de Australia Occidental para observar el 83% del cielo. El resultado es un nuevo atlas del universo, según el desarrollador y operador del telescopio, la agencia científica australiana CSIRO.
La encuesta, Rapid Askap Continuum Survey, ha mapeado millones de puntos en forma de estrella; la mayoría son galaxias distantes, dice CSIRO. Alrededor de un millón de esas galaxias distantes nunca se habían visto antes.
El director ejecutivo de CSIRO, Larry Marshall, dijo que la encuesta había descubierto los secretos más profundos del universo. "Askap está aplicando lo último en ciencia y tecnología a antiguas preguntas sobre los misterios del universo y equipando a los astrónomos de todo el mundo con nuevos avances para resolver sus desafíos", dijo Marshall en un comunicado.
Los científicos esperan encontrar decenas de millones de nuevas galaxias en estudios futuros, dijo el autor principal y astrónomo de CSIRO, David McConnell. El telescopio trazó un mapa del cielo con una velocidad y un detalle sin precedentes. El CSIRO dice que el resultado prueba que un estudio de todo el cielo se puede realizar en semanas en lugar de años.
El instrumento tiene un campo de visión particularmente amplio, lo que le permite tomar fotografías panorámicas del cielo con gran detalle. La calidad de los receptores del telescopio significa que el equipo solo necesitaba combinar 903 imágenes para formar un mapa completo del cielo.
El hardware y el software personalizados de CSIRO procesaron luego los 13,5 exabytes (13,5 mil millones de gigabytes) de datos brutos generados por el telescopio.
Los astrónomos podrán analizar estadísticamente grandes poblaciones de galaxias de la misma manera que los científicos sociales utilizan la información de un censo nacional.
Los australianos pueden realizar su propio recorrido virtual por el mapa en el sitio web de CSIRO.