El MIT ha construido el reloj atómico más preciso hasta la fecha
Los investigadores del MIT han construido, lo que dicen, es el reloj atómico más preciso hasta la fecha. Su enfoque podría ayudar a los científicos a explorar cuestiones como el efecto de la gravedad en el paso del tiempo y si el tiempo cambia a medida que el universo envejece.
Los relojes atómicos más precisos incluso, serían lo suficientemente sensibles como para detectar materia oscura y ondas gravitacionales.
Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en un artículo en Nature, utilizaron un método diferente de los relojes atómicos existentes para lograr una mayor precisión. En lugar de medir átomos que oscilan aleatoriamente, su diseño se centra en átomos entrelazados cuánticamente. Los átomos están correlacionados de una manera que es "imposible según las leyes de la física clásica".
El equipo enredó alrededor de 350 átomos de iterbio. Los átomos del elemento de tierras raras oscilan a la misma frecuencia que la luz visible, o 100.000 veces más a menudo por segundo que el cesio, el elemento utilizado en otros relojes atómicos.
Si los científicos pueden rastrear esas oscilaciones con precisión, "pueden usar los átomos para distinguir intervalos de tiempo cada vez más pequeños", señala el MIT.
Si los relojes atómicos más avanzados se adaptaran para usar este método y hubieran existido desde el comienzo del universo (hace unos 14 mil millones de años), los investigadores creen que tendrían una precisión de menos de una décima de segundo.
Los relojes atómicos más avanzados se desfasarían alrededor de medio segundo durante el mismo período de tiempo con sus configuraciones actuales.