Hayabusa 2 lo logró: La sonda japonesa regresó a la Tierra con polvo de asteroide
Después de seis años de viaje por el espacio, una sonda japonesa regresó la madrugada de este domingo (06.12.2020) a la Tierra con muestras de un lejano asteroide. La cápsula, que se había separado poco antes de la nave espacial Hayabusa-2, a 220.000 kilómetros de distancia de la Tierra, aterrizó en una zona desértica aislada de Australia tras trazar un limpio arco en la noche. Gracias a sus indicadores de posición, la sonda fue hallada rápidamente.
Los científicos esperan que las muestras tomadas del asteroide Ryugu permitan desentrañar una serie de enigmas sobre el origen de la vida y la formación del universo, pese a que se trata de apenas 0,1 gramos de "polvo estelar".
Una cápsula que contiene las primeras cantidades significativas de rocas de un asteroide está en "perfectas" condiciones, según los científicos que la recuperaron. El contenedor con material del aerolito llamado Ryugu cayó en paracaídas cerca de Woomera, en el sur de Australia, el sábado en la noche.
El equipo de búsqueda en Australia encontró el artefacto espacial posado en un suelo arenoso, con el paracaídas cubierto sobre un árbol. Las muestras fueron recolectadas originalmente por la nave espacial japonesa Hayabusa-2.
"Seguimos sin conocer el origen de la vida en la Tierra y a través de esta misión, si somos capaces de estudiar y comprender estos materiales orgánicos, podría ser que fuesen la fuente de la vida en la Tierra", indicó el director del proyecto, Makoto Yoshikawa.
"Seis años después, por fin vuelve a la Tierra", narró un responsable del programa espacial japonés en directo, mientras otros saltaban y festejaban emocionados en la sala de control. Del tamaño de un refrigerador, la cápsula atrapó en dos fases las muestras. Por un lado, pudo recoger polvo de la superficie, y posteriormente, material del interior de Ryugu que fue capturado al dispararle un proyectil. Los científicos creen que este material no ha cambiado desde la formación del universo.