Insólito: la NASA se prepara para un auto "lunar"

La NASA adjudicó contratos a tres empresas para el diseño de vehículos lunares, marcando un paso crucial en su misión Artemisa para llevar astronautas de regreso a la Luna. Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab fueron seleccionadas para desarrollar vehículos que transportarán a los astronautas durante las misiones Artemisa.

La NASA busca tener operativo el vehículo lunar para la misión Artemis V en 2030, por lo tanto, está trabajando en el desarrollo de un vehículo capaz de circular por la luna, un nuevo tipo de "todoterreno". Los contratos otorgados tienen un valor total de $4.600 millones de dólares. Intuitive Machines recibió un contrato de viabilidad por 30 millones de dólares para evaluar su diseño de vehículo lunar.

El año pasado, la NASA inició el proceso de solicitud de propuestas para los vehículos lunares, estableciendo una serie de requisitos que incluyen resistencia a las temperaturas extremas y capacidad para dos astronautas.

Cada empresa está desarrollando un diseño único para su vehículo lunar. Por ejemplo, Intuitive Machines está trabajando en el "Rover de exploración tripulado autónomo reutilizable" (RACER), mientras que Venturi Astrolab está diseñando el "Rover Flexible Logistics and Exploration" (FLEX).

Estos contratos marcan un paso importante en el retorno de los astronautas estadounidenses a la Luna, más de cinco décadas después del último alunizaje tripulado en 1969. La colaboración entre la NASA y estas empresas privadas promete llevar a la humanidad un paso más cerca de la exploración lunar continua.